Народився Іван Тобілевич 29 вересня 1845
року в селі Арсенівці поблизу Єлисаветграда (сучасного Кіровограда) в родині
управителя поміщицьких маєтків. Мати мала великий вплив на дітей і прищепила їм
любов до українських народних пісень, звичаїв та обрядів, театральних вистав,
віршів Тараса Шевченка.
